中国「祝融号」发现火星中低纬度地区曾存在古代海洋，这一发现意味着什么？

这可太有意义了，不同于之前经常在说的河漫滩、河流和湖泊，这次可是旅游景区级别的海岸线！海浪的冲刷痕迹和沙滩都有，说不定以前火星人在那里度假呢，马斯克不考虑开发一下这个5A景区吗：）

火星南高北低，在地形、地壳厚度和地质特征上存在明显差异。其中北部低地，表面相对平滑且平坦，几乎没有明显的地形特征，地壳厚度也较薄，跟地球南北极倒过来了一样，看着就像有片海。

因此早在上世纪八十年代，根据海盗号和水手九号的数据，发现了大量的谷网和外流渠道，这可能是流水侵蚀的成因，将大量水源以地表径流或地下水渗流的形式注入北部平原，形成短暂的海洋，后来有发现了可能的海岸线地貌，提出了两组可能的古海岸线，火星北部古海洋假说就这样诞生了。

但由于目前发现的海岸线在横向的方向和高程差别较大，处于不同的面上，而且缺乏来自火星地下的证据，因此古海洋假说仍有争议。

这次祝融号提供了目前最直接的地下证据——一条呈梯度下降的海岸线。具体来说就是在地下10～36米的深度范围内，确定了76处存在明显地下倾斜特征的反射体，所有反射体均向北部低地方向倾斜下降，这些特征都均匀分布在1.3千米的范围内，而且是不间断的，其倾斜度在6～20度之间，平均14.5度。经常去海边沙滩的也能发现，这个特征与地球上的沿海沉积物倾斜度一致，而且波浪状的一条条线就像海浪冲刷海滩，沙子和砾石堆积形成的地貌。

这种特征在上图还是挺明显的，需要靠潮汐带来的泥沙输入，直接排除了之前一些河流冲击、风沙堆积的猜想，根据相对介电常数的计算，平均约为4.4，也排除了这些一条条的是熔岩管道（约为9）的可能。这个数值和我国南海海岸的沉积物很像，因此可以推断，它也可能是由淤泥和细至中粒的沙子颗粒组成，并伴有少量的卵石。

这种沉积物需要一个大型的水体才可形成，而且需要长时间的侵蚀才能达到这种平衡状态。这也意味这火星上存在水的时间可能远远长于之前的猜想，如果按地球上沿海沉积物堆积每千年约10至40厘米来算，这么大面积需要几百万年，也就是说火星的温暖湿润期可能会比预想的还要长。

这次发现也表明在火星中低纬度地区也可能存在水，他们可能藏于地下，以水冰的形式封存。相比与极地地区，这地方似乎更适合人类生存，马斯克真的可以考虑开发一下：）

地球早期生命就是在海陆交界的沿海地带诞生的，因此海岸线可是寻找外星生命的最佳地点啊！

参考资料：

https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2422213122?__cf_chl_tk=IMhfOPkHfryEySvWF385rU4DPem1Kwo_FGbT0P5f_54-1740718581-1.0.1.1-HLsCGzMEruHpCSH99odObjVxcDdPSgyxd0v7whURA9c

https://doi.org/10.1038/s41550-024-02343-3.

火星曾有海洋，实锤